Cristina Monzón: «Der Weg des Heiligen Gral ist ein ungeschliffener Diamant»

Der Gral beflügelt seit Jahrhunderten Abenteuer und die Suche nach dem Unmöglichen. Sie haben sich entschieden, ihn zu Fuß zu suchen. Was hofften Sie zu finden, als Sie diese Reise antraten?

Cristina Monzón: Ich habe Erfahrung als Pilgerin auf dem Jakobsweg, habe Tourismus studiert und hatte keine Ahnung, dass es in Valencia eine Reliquie gibt, für deren Echtheit so viele Belege sprechen, dass es sich um den authentischen Kelch Christi handeln könnte. Ich wusste, dass es eine Überlieferung gab, hielt sie aber für eine von Generation zu Generation weitergegebene Geschichte alter Großmütter: Man sagte, man erzählte sich, dass sich der Heilige Kelch in der Kathedrale von Valencia befinde. Doch 2022 wurde ich zu einem Nachmittagsimbiss eingeladen, der für immer ein Teil meines Lebens bleiben wird. Zu diesem Treffen war auch Dr. Ana Mafé eingeladen, die die Belege darlegte, auf deren Grundlage sie vertritt, dass diese Reliquie archäologische und kunsthistorische Merkmale aufweist, die ihre Echtheit bestätigen könnten. Zudem erklärte sie mir, dass der Heilige Stuhl Valencia aufgrund dieser gesamten Tradition und der Aufbewahrung des Heiligen Kelchs als Jubiläumsstadt anerkannt habe. Am Ende des Treffens erzählte sie mir, es gebe einen „Vor-Pilgerweg“, der die Pyrenäen mit der Stadt Valencia verbinde, sich aber noch in der Anfangsphase befinde und kaum bekannt sei. Und hier kommt mein Freund Álex ins Spiel, der einen YouTube-Reisekanal betreibt. Ohne lange nachzudenken, sagte ich: „Álex, schnappen wir uns die Rucksäcke und gehen ein Stück des Weges?“

Es war wirklich genau so, ein verrückter Impuls, und wir gingen die Sache sehr naiv an, denn wir hatten weder recherchiert noch uns vorbereitet. Wir dachten, es würde wie auf dem Jakobsweg sein, mit einer lückenlosen Beschilderung. Wir machten uns mit unseren Rucksäcken auf den Weg, ohne zu ahnen, dass dieser erste Schritt von Somport aus unser Leben verändern würde – nicht nur persönlich, sondern auch beruflich.

Uns sind magische Dinge widerfahren. Ich weiß, das mag übertrieben klingen, aber mir fällt kein anderes Wort dafür ein.

Sie haben auf einer bislang wenig bekannten Route mehr als 600 Kilometer zurückgelegt. Was ist Ihnen auf diesem Abenteuer begegnet?

Cristina: Uns sind magische Dinge widerfahren. Ich weiß, das mag übertrieben klingen, aber mir fällt kein anderes Wort dafür ein. Auch der Jakobsweg ermöglicht persönliche Erneuerung, die Verbindung mit der Natur und mit sich selbst. Doch dieser Weg erlaubt es einem, weil er so wenig begangen wird, in einem langsamen Pilgerrhythmus zu gehen, die Menschen vor Ort kennenzulernen und die Spuren zu entdecken, die er hinterlässt – fast wie bei einer Schnitzeljagd nach Hinweisen auf den möglichen Weg des Grals durch diese Orte.

Ich erinnere mich, dass es mir wichtig war, mit einem Pilgersegen zu beginnen. Wir drehten gerade in Santa Cruz de la Serós, in einer Kirche, die wir für entweiht hielten, als ein Priester auftauchte. Wir wiederholten Einstellungen und beanspruchten seine Geduld sehr, weil wir ihn baten, sich einmal hier- und einmal dorthin zu stellen. Schließlich fragte er mich: „Du weißt nicht, wer ich bin, oder?“ Es stellte sich heraus, dass er der Bischof von Jaca war, der zur Vertretung gekommen war, und am Ende erteilte er uns den Pilgersegen. Für mich war das ein wunderbares Zeichen.

Alejandro: Ich sage immer, dass man sich auf diesem Weg wie Indiana Jones fühlt. Weil er so wenig begangen wird, muss man alle Sinne wach halten, um ihm folgen zu können. Und bei allem, was man entdeckt, hat man das Gefühl, der erste Mensch zu sein, der darauf stößt. Auf unserer ersten Etappe verirrten wir uns und fanden schließlich einen Monolithen, der auf den Weg des Heiligen Grals hinwies. Er war mitten im Nirgendwo fast vollständig von Gras überwuchert. Das war ein unglaubliches Gefühl. Das ist uns oft passiert, und ich glaube, jedem, der diese Route mit offenen Augen geht, können ähnliche Dinge widerfahren. Es ist ein Weg, auf dem man noch gefragt wird, was man macht oder wohin man unterwegs ist. Es gibt noch kein so gefestigtes Netz an Pilgerherbergen wie auf dem Jakobsweg, und auch das macht die Erfahrung sehr anders.

Mir gefällt diese Bezeichnung als „neugierige Pilger“, denn es ist etwas anderes, die Geschichte zu kennen, als sie zu Fuß zu durchqueren. Was haben Sie unterwegs entdeckt, das Sie aus Büchern kaum gelernt hätten?

Cristina: Ich finde es großartig, sich im Vorfeld zu informieren, sei es durch historische Romane oder durch wissenschaftlichere Texte. Denn der Zauber des Weges besteht darin, dass man plötzlich dem begegnet, was man zuvor auf dem Papier gelesen hat. Wenn man etwa nach Jaca kommt und bestimmte mittelalterliche Darstellungen betrachtet, die mit der Tradition des heiligen Laurentius verbunden sind, bekommt man Gänsehaut. Der christlichen Überlieferung zufolge gelang es dem heiligen Laurentius während der Christenverfolgung in Rom im Jahr 258, den Kelch zu retten, indem er ihn nach Hispanien schickte. Später stößt man im aragonesischen Kulturerbe auf Darstellungen dieser Geschichte. In der Kirche von Ena, wo wir eine Madonna mit einer Schale entdeckten, fanden wir auch eine Darstellung des heiligen Laurentius mit dem Rost, dem Werkzeug seines Martyriums. Ist das Zufall? Vielleicht. Aber es ist faszinierend zu entdecken, wie all diese Geschichten an einem Ort zusammenlaufen.

Und noch etwas hat mich tief beeindruckt: die Landschaften Aragoniens. Ich kannte Huesca nicht gut und habe mich in die Region verliebt. Die Pyrenäen und das Vorpyrenäengebiet lassen einen die Größe der Natur, des Lebens, des Universums oder Gottes spüren – wie auch immer man es nennen möchte. Auch die Großzügigkeit der Menschen dort hat uns bewegt. Einige Male, wenn wir keine Unterkunft fanden, schliefen wir in Privathäusern von Menschen, die uns ihre Türen öffneten.

Alejandro: Es ist unglaublich, an einem einzigen Ort auf so viele Dinge zu stoßen, über die man gelesen hat. Wenn man den Weg zurücklegt, sind die Geschichten zudem nicht länger abstrakt. Man befindet sich tatsächlich an diesen Orten, kann sie durchqueren, beobachten und besser verstehen, was sie bedeuteten.

Auf diesem Weg fühlt man sich wie Indiana Jones.

Einer Ihrer überraschendsten Funde gelang Ihnen ausgerechnet in Ena, einem kleinen Ort in der Provinz Huesca, als Sie eine romanische Skulptur entdeckten, die Ihre Aufmerksamkeit besonders auf sich zog.

Cristina: Es war eines der eindringlichsten Erlebnisse, die wir hatten. Wir hatten Javier Sierras El fuego invisible gelesen und uns besonders für die Ikonografie einiger romanischer Marienfiguren interessiert, die mit einer Schale in der Hand dargestellt werden. Eines Tages hielten wir in einem kleinen Dorf mit etwa zwanzig Häusern, Ena, am Fuß von San Juan de la Peña. Eigentlich hatten wir gar nicht vor, dort Halt zu machen, doch Alejandro hatte keine Zigaretten mehr und musste sich etwas ausruhen. Also ging ich zur verschlossenen Kirche und entdeckte ein Schild mit einer Beschreibung dessen, was sich in ihrem Inneren befand. Es war von einer romanischen Skulptur einer thronenden Madonna mit dem Kind auf dem Schoß und einem Gegenstand in der Hand die Rede. Als ich das Bild sah, rief ich sofort Alejandro an. Es war eine Schale! Sie sah weder wie ein Apfel noch wie ein Reichsapfel aus, die in solchen Darstellungen weitaus häufiger vorkommen. Wir klopften an die Türen im Dorf, bis wir eine junge Frau fanden, die den Schlüssel zur Kirche hatte. Wir konnten hineingehen, fotografierten die Figur und schickten die Bilder an Dr. Mafé, denn wir sind schließlich nur neugierige Pilger. Sie war von dem Fund begeistert und hielt es für möglich, dass es sich um eine Darstellung handelt, die mit jener Ikonografie der Marienfiguren mit einer Schale verbunden ist.

Es war sehr bewegend zu entdecken, dass der Weg solche Hinweise verbergen konnte. Wir fühlten uns ein wenig wie Indiana Jones, und das gab uns noch mehr Kraft, weiterzugehen. Doch es gab in diesem Dorf noch etwas, das mich sogar noch tiefer berührte. Die junge Frau, die uns die Kirche geöffnet hatte, erzählte uns, dass sie von dort stamme, aber in Zaragoza lebe. Sie sagte, wenn dieser Weg zu einer bekannten Pilgerroute werden sollte, würde sie ihre Arbeit aufgeben und in ihr Dorf zurückkehren, um ein Unternehmen zu gründen. Ihre Augen leuchteten, während sie sprach, und ich dachte, dass wir durch einen Teil des entvölkerten Spaniens wanderten – mit außergewöhnlichen Landschaften, wunderbaren Dörfern und Menschen, die zurückkehren wollten, wenn es wirtschaftliche Chancen gäbe. Das ließ mich verstehen, dass der Weg eine Bedeutung haben könnte, die weit über die Geschichte des Grals hinausgeht.

Der Jakobsweg verfügt über eine weltweit anerkannte Tradition und Identität, während sich der Weg des Heiligen Grals noch im Aufbau befindet. Was unterscheidet diese Pilgerreise? Muss man glauben, um darin einen Sinn zu finden?

Alejandro: Ich bin den Jakobsweg einige Male gegangen, und es ist eine unglaubliche Erfahrung, vor allem unter sozialen Gesichtspunkten. Man teilt Mahlzeiten, Herbergen und Gespräche mit vielen Pilgern. Dieser Weg ist völlig anders. Es gibt viele Abschnitte, auf denen man allein unterwegs ist …