Am Flughafen Teruel brauchen Dimensionen Kontext. Vom Boden aus kann eine Halle einfach nur riesig wirken – bis man erfährt, dass sie zwei Airbus A380 aufnehmen kann. Ein im Bau befindliches Gebäude erhält eine andere Größenordnung, wenn man hört, dass dort Stratosphärenluftschiffe gefertigt und betrieben werden sollen, die in rund 20 Kilometern Höhe fliegen können. Und eine scheinbar leere Freifläche ist es nicht mehr, sobald klar wird, dass sie Teil einer Erweiterung ist, die weiterhin Flugzeuge, Unternehmen und Aktivitäten aufnehmen soll, die man noch vor wenigen Jahren kaum mit Teruel in Verbindung gebracht hätte.
Alejandro Ibrahim ist seit September 2012 hier. Während wir das Gelände besichtigen, spricht er mit der Selbstverständlichkeit eines Menschen, der miterlebt hat, wie all dies an einem Ort entstand, an dem zuvor praktisch nichts war.
Als ich hierherkam, bestand das zentrale Ziel darin, einen Flughafen von Grund auf in Betrieb zu nehmen.
Damals war der Flughafen noch nicht zertifiziert und verfügte nicht über die Genehmigungen des Ministeriums für öffentliche Infrastruktur, sodass dort keine Flugzeuge fliegen konnten. Auch Kunden gab es noch keine, weil der Vertrag mit Tarmac, dem Unternehmen, das später zu einer der Säulen des entstehenden Industriemodells werden sollte, noch nicht unterzeichnet worden war. In den ersten Monaten bestand die Arbeit, erinnert sich Ibrahim, vor allem darin, dafür zu sorgen, dass dieser Ort administrativ und operativ überhaupt ein Flughafen werden konnte. Danach galt es zu beweisen, dass er mehr sein konnte.
—Die nächste Phase bestand darin, weitere Kunden zu gewinnen, die dem Flughafen mehr Substanz verleihen, und uns breiter aufzustellen. Das machen die Landwirte hier oft: Sie bauen nicht nur Weizen an, sondern suchen nach anderen Möglichkeiten.
Der Vergleich mag einfach erscheinen, erklärt jedoch deutlich eine Strategie, die 14 Jahre später leichter nachzuvollziehen ist als zu dem Zeitpunkt, als viele der Entscheidungen getroffen werden mussten. Denn Diversifizierung bedeutete damals, auf Aktivitäten zu setzen, deren Tragfähigkeit noch unter Beweis gestellt werden musste, und in einigen Fällen Vorschläge anzuhören, die durchaus recht ungewöhnlich geklungen haben dürften. Einer davon kam von PLD Space.
—Als ich sie kennenlernte, waren sie 23 oder 24 Jahre alt, hatten eine PowerPoint-Präsentation dabei und wollten wissen, ob es irgendwo Platz gäbe, um eine Rakete zu testen.
Das Unternehmen, an dessen Ankunft Ibrahim sich erinnert, als es lediglich eine Präsentation unter dem Arm hatte, verfügt heute über Anlagen am Flughafen, um seine Triebwerke zu testen, und baut seine Präsenz weiter aus. Diese Anekdote ist nicht nur wegen der Entwicklung von PLD Space interessant, sondern auch, weil sie verdeutlicht, wie der Flughafen selbst gewachsen ist: indem er Projekte annahm, die damals unkonventionell erscheinen mochten, und um sie herum ein Ökosystem aufbaute, das heute deutlich vertrauter wirkt. Ähnliches gilt für das riesige Gebäude, das an einem Ende des Geländes errichtet wird und aus einiger Entfernung wie völlig abgeschieden erscheint. Ibrahim erklärt, dass diese Zone derzeit zwar weit entfernt wirke, die Erweiterung des Flughafens den Raum, der sie vom Rest trennt, jedoch schrittweise füllen werde. Dabei handelt es sich um den künftigen Hangar und die Produktionshalle für Stratosphärenfluggeräte – eine Infrastruktur, die bereits weit fortgeschritten ist und im Laufe des Jahres 2027 fertiggestellt werden soll.
Während wir über das Flughafengelände gehen, überraschen die Dimensionen den Besucher immer wieder aufs Neue. Dort lagern monatelang Rotorblätter und Komponenten von Windkraftanlagen, Flugzeuge stehen auf den Abstellflächen, es gibt Wartungs- und Lackierhangars, Anlagen von PLD Space sowie eine neue Fläche, die eine erhebliche Erweiterung der Abstellkapazität ermöglichen soll. Irgendwann drängt sich die Frage auf, ob die Bezeichnung, die Teruel zu einem Sonderfall gemacht hat, inzwischen ebenfalls zu eng geworden ist.
—Ist die Bezeichnung Industrieflughafen für Sie inzwischen zu klein geworden?
Ibrahim distanziert sich nicht davon, spricht jedoch bereits von einer Entwicklung hin zu einem Smart Airport: einem Flughafen, der seinen industriellen Charakter um Nachhaltigkeit, Eigenversorgung mit Energie, Batterien, künstliche Intelligenz und neue Technologien zur Verbesserung seines Betriebs ergänzt. Die Transformation beschränkt sich zudem nicht auf den zivilen Bereich. Das Verteidigungsministerium hat Teruel ausgewählt, um dort das Zentrum für Ausbildung und Luftmobilität, CIEMA, einzurichten. Das Projekt wird den Anlagen, auf denen die Luft- und Raumfahrtstreitkräfte seit Jahren punktuelle Aktivitäten durchführen, eine neue Dimension verleihen. Die erste Phase ermöglicht den Aufbau von Infrastruktur für die Ausbildung und Schulung von Piloten sowie des Personals, das an Luftmobilitätseinsätzen beteiligt ist. Eine zweite Phase sieht den Bau einer unbefestigten Piste vor, die genau jene Bedingungen nachbilden soll, unter denen bestimmte Militärflugzeuge operieren müssen, wenn sie bei einem Einsatz an Orte gelangen, an denen es keinen konventionellen Flughafen gibt.
—Sie müssen an Orte fliegen, an denen es keine Flughäfen gibt, also muss man das Gelände vorbereiten. Zusätzlich zu unserer Asphaltpiste werden wir auch eine unbefestigte Piste bauen. Die A400M kann beispielsweise in Gebieten landen, in denen es nur Erde gibt, aber natürlich müssen die Piloten dafür ausgebildet werden.
Alles scheint gleichzeitig zu wachsen, und diese Häufung von Aktivitäten lässt po…
