Manche Orte entstehen nach einer Marktanalyse, der Ausarbeitung eines Geschäftsplans und der Suche nach geeigneten Räumlichkeiten. Und dann gibt es andere, deren Geschichte deutlich weniger vorhersehbar ist. El Sótano Mágico gehört eindeutig zur zweiten Kategorie. Pepín Banzo hatte über Jahre hinweg Gegenstände rund um die Zauberkunst gesammelt, bis diese Sammlung schließlich einen eigenen Ort benötigte. Hinzu kam ein weiterer Wunsch: in Saragossa über einen festen Raum für Magie zu verfügen.
Aus dieser Verbindung entstand El Sótano Mágico, das am 4. Dezember 2014 in der Calle San Pablo in Saragossa seine Türen öffnete. Mehr als ein Jahrzehnt später ist das Projekt zu einer Veranstaltungsstätte, einem Museum, einem Treffpunkt für Profis und Liebhaber, einem Kulturraum und einer Schule geworden.
Das Interesse am Sammeln von Objekten zur Geschichte der Magie wuchs durch Ankäufe und durch Schenkungen von Angehörigen aragonesischer Zauberkünstler. Zu den heute öffentlich ausgestellten Beständen gehören etwa Gegenstände mit Bezug zu Pepe Carroll sowie Stücke von Javier Antón. Das Ergebnis trägt zugleich dazu bei, einen wenig bekannten Teil der aragonesischen Kulturgeschichte zu bewahren: die Geschichte ihrer Magier.
Ein kleiner Saal, in dem große Namen auftreten
Die Größe des Sótano Mágico ist gerade eine seiner Besonderheiten. Große Illusionen, die für riesige Bühnen konzipiert wurden, lassen sich dort nicht zeigen. Doch die Nähe zwischen Künstler und Publikum macht den Saal zu einem besonders geeigneten Ort für Close-up-Magie.
Nur wenige Meter – manchmal Zentimeter – trennen das Publikum von den Händen des Magiers. Das verändert das Erlebnis grundlegend. „Es ist eine der reinsten Formen der Magie, weil man dort das Unmögliche am intensivsten spürt“, erklärt Juan Capilla.
Auf der Bühne in Saragossa sind spanische und internationale Künstler mit hohem Ansehen in der Welt der Zauberkunst aufgetreten, auch wenn viele ihrer Namen dem breiten Publikum unbekannt sind. Für die Verantwortlichen erklärt dieser Unterschied zwischen fachlichem Renommee und Bekanntheit zugleich ein Paradox: Spanien verfügt über eine bedeutende Tradition in der Zauberkunst, doch ein großer Teil davon ist außerhalb spezialisierter Kreise weiterhin kaum bekannt.
Von der Veranstaltungsstätte zur Schule
Die nächste Entwicklung des Projekts begann mit dem Unterrichtsangebot. Als Helena Perdomo 2019 zum Sótano Mágico stieß, gab es bereits kleinere Workshops. Die Pandemie führte jedoch zu Überlegungen darüber, wie eine echte Schule für Zauberkunst aussehen könnte.
Perdomo, die über Unterrichtserfahrung verfügt, schlug Banzo daraufhin vor, ein deutlich ambitionierteres Programm zu entwickeln. Die Idee wurde in einem Satz zusammengefasst, der das Projekt seither prägt: „Wir lehren keine Tricks, wir bilden Magier aus“.
Dafür brauchten sie jemanden, der Unterricht aus derselben Perspektive verstand. So kam Juan Capilla ins Spiel.
Capilla arbeitet genau nach diesem Ansatz. Die Schüler lernen Karten- und Münzmagie, Mentalismus, komische Magie oder Salonmagie, erhalten aber auch Werkzeuge, um Alltagsgegenstände einzusetzen und schrittweise herauszufinden, welche Sparte am besten zu ihnen passt.
Von neun bis achtzig Jahren in einer Klasse
Eine der interessantesten Entscheidungen der Schule fiel, nachdem sich gezeigt hatte, dass die Trennung von Kindern und Erwachsenen den Lernerfolg nicht immer verbessert. Heute stehen die Kurse Schülern ab neun Jahren offen, und die verschiedenen Generationen lernen gemeinsam.
Der Unterricht findet zudem in kleinen Gruppen statt. Die Schule setzt ein Maximum von zehn Schülern pro Klasse fest, arbeitet jedoch üblicherweise mit sechs oder sieben Teilnehmern. Derzeit gibt es Kurse für Anfänger, Fortgeschrittene und weit Fortgeschrittene; insgesamt nehmen an den Gruppen meist etwa zwanzig bis dreißig Schüler teil.
Ein Museum unter der Erde und ein ganzjähriges Programm
Die Schule ist nur eines der Standbeine des Sótano Mágico. Von Freitag bis Sonntag bietet der Saal weiterhin ein Programm rund um die Zauberkunst, mit Familienangeboten und Vorstellungen, die sich insbesondere an ein erwachsenes Publikum richten. Während der Feiertage und in bestimmten Zeiträumen des Jahres wird das Angebot erweitert.
Unter der Woche öffnet sich der Raum auch für andere Kulturangebote: Buchpräsentationen, wissenschaftliche Vermittlung, Poesie, Märkte und Aktivitäten anderer Kulturschaffender. Ziel ist es, einen Saal, der bereits über Bühne und Publikum verfügt, für kulturelle Initiativen nutzbar zu machen, die größere Schwierigkeiten haben, geeignete Räume für ihre Arbeit zu finden.
Hinzu kommt das kürzlich umgestaltete Museum, das anhand von Originalobjekten und -materialien einen Einblick in die Geschichte der aragonesischen Zauberkunst ermöglicht. Auch die Architektur trägt zum Erlebnis bei: Von der Calle San Pablo führt der Weg hinab in einen alten, steingewölbten Raum, der wie geschaffen scheint, Geheimnisse zu bewahren.
