Vor Kurzem schrieb ich: „Wie viel Schaden das Ockhamsche Rasiermesser angerichtet hat.“ Das war natürlich eine Provokation. Das berühmte Rasiermesser erinnert uns daran, dass man bei mehreren möglichen Erklärungen zunächst von der einfachsten ausgehen sollte. Das ist plausibel.
Das Problem entsteht, wenn wir die einfachste Erklärung mit der Realität verwechseln. Später entdeckte ich das sogenannte Hickam-Diktum, das in der Medizin als Gegenpol zu Ockham entstand. Seine Idee ist einfach: Ein Patient kann mehrere Krankheiten gleichzeitig haben. Nicht alle Symptome müssen auf dieselbe Ursache zurückzuführen sein. Und ich dachte sofort an Unternehmen.
Ein Unternehmen verkauft weniger, und sofort steht eine Erklärung im Raum: „Das Problem liegt beim Vertrieb.“
- Das kann sein.
Es kann aber auch sein, dass ein Produkt schlechter positioniert ist, die Preise nicht stimmen, die Nachverfolgung unzureichend ist, Prozesse schlecht gestaltet sind oder eine Strategie nicht mehr funktioniert. Und das Unangenehmste: Mehrere dieser Faktoren können gleichzeitig eine Rolle spielen. Hier kommt Hickam ins Spiel.
Nicht um uns zu sagen, dass alles komplex ist, sondern um uns daran zu erinnern, dass ein Problem mehrere gleichzeitige Ursachen haben kann. Dasselbe gilt außerhalb des Unternehmens. Mitunter deuten wir eine Reaktion, ein Schweigen oder eine Verhaltensänderung, indem wir nach einer einzigen Erklärung suchen.
„Er hat sich mir gegenüber verändert.“
- Vielleicht.
Doch Menschen leben nicht in voneinander getrennten Bereichen. Das Berufliche beeinflusst das Private, Sorgen prägen unsere Entscheidungen, und Umstände verändern unsere Reaktionen. Manchmal gibt es keinen einzelnen Grund. Es gibt mehrere, die sich ansammeln, vermischen und schließlich zu einem Ergebnis führen, das von außen betrachtet viel einfacher wirkt, als es tatsächlich ist. Und hier ist eine wichtige Unterscheidung angebracht:
Die Ursachen eines Verhaltens zu verstehen, bedeutet nicht zwangsläufig, es zu rechtfertigen. Verstehen und Rechtfertigen sind unterschiedliche Dinge. Genauso wie ein Problem zu erklären und es zu lösen.
Deshalb sind Ockham und Hickam vielleicht keine Gegner. Ockham hilft uns, Dinge nicht unnötig zu verkomplizieren. Hickam erinnert uns daran, sie auch nicht zu stark zu vereinfachen. Dazwischen liegt eine recht hilfreiche Perspektive auf Unternehmen und das Leben: mit der einfachsten Erklärung beginnen, prüfen, ob sie tatsächlich erklärt, was geschieht, und weiter differenzieren, wenn sie wichtige Aspekte ausblendet.
Denn oft ist die erste Diagnose nicht falsch. Sie ist lediglich unvollständig. Ein Unternehmen oder das eigene Leben gut zu führen, erfordert, zu verstehen, welche Kombination aus Menschen, Entscheidungen und Umständen das Ergebnis hervorbringt, das vor uns liegt. Danach kommt der schwierige Teil: zu entscheiden, was wir mit dem tun, was wir verstanden haben. Denn Verstehen entbindet uns nicht von der Entscheidung.
Vereinfachung hilft beim Denken. Zu starke Vereinfachung führt zu Fehlentscheidungen.
Alejandro Hijar
