Mitten im Sommer, wenn die Hitze zur Trägheit und zum Tagträumen einlädt, gibt es wenige Vergnügungen, die das Eintauchen in eine Reise vom Sessel aus übertreffen. Mauricio Wiesenthal bietet uns genau das in Orient-Express. Der Zug Europas, einem Buch, das nicht nur die Geschichte eines legendären Zuges erzählt, sondern meisterhaft die Seele eines Europas rekonstruiert, das fast nur noch in der Erinnerung und auf wohl geschriebenen Seiten existiert.
Veröffentlicht von Editorial Acantilado im Jahr 2020, ist dieser 384-seitige Band ein Juwel der Buchgestaltung: elegant, schlicht und sorgfältig, wie es sich für einen Verlag gehört, der die Schönheit des Buchobjekts verteidigt. Das Cover, mit seiner evocativen Fotografie, suggeriert bereits den Glamour und die Nostalgie, die auf seinen Seiten herrschen. Es ist ein Buch, das man langsam lesen sollte, fast so, als würde man die Landschaft aus dem Fenster eines Luxuswagens betrachten.
Der Autor: ein außergewöhnlicher Zeuge
Mauricio Wiesenthal (Barcelona, 1943) ist einer der letzten großen europäischen Humanisten unseres Landes. Schriftsteller, Essayist, Referent und ehemaliger Professor für Kulturgeschichte, sein Werk steht in der besten mitteleuropäischen Tradition. Mit deutscher Abstammung, unermüdlicher Reisender und tiefgehender Kenner der europäischen Kultur, hatte Wiesenthal 1979 bereits La belle époque des Orient Express veröffentlicht, doch dieser Band von 2020 ist ein reiferes, ambitionierteres und persönlicheres Werk: ein Mosaik aus Geschichte, Erinnerung, Anekdoten und Reflexion.
Wiesenthal ist kein gewöhnlicher Historiker. Er ist ein Erzähler, der die kultivierte, kosmopolitische und melancholische Europa, die er beschreibt, gelebt und geatmet hat. Seine Prosa, einhüllend, duftend und präzise, strahlt Gelehrsamkeit ohne Besserwisserei und Nostalgie ohne Sentimentalität aus.
Das Buch: eine Reise durch das Europa, das wir waren
Orient-Express erzählt die Geschichte des Zuges, der seit 1883 Paris mit Istanbul verband und zum Symbol eines Europa wurde, das durch Kultur, Handel und das Vergnügen des Reisens vereint ist. Durch seine Waggons passierten Könige und Spione, Aristokraten und Abenteurer, Schriftsteller und Künstler, Liebende und Flüchtlinge. Wiesenthal rekonstruiert seine Stationen, seine Landschaften, seine Düfte, seine Menüs und vor allem seine Charaktere.
Das Buch ist ein köstliches Hybrid aus Essay, Chronik und Memoiren. Es folgt keiner strengen chronologischen Ordnung, sondern bewegt sich wie der Zug selbst: mit Stopps, hervortretenden Erinnerungen, brillanten Anekdoten und höchst kulturellen Abschweifungen. In seinen Seiten finden wir Agatha Christie und Mata Hari, gestürzte Könige und diskrete Diplomaten, legendäre Köche und anonyme Heizer. Aber die wahre Protagonistin ist Europa: das vielfältige, raffinierte und dialogische Europa, das im Wesentlichen durch die Kriege, Nationalismen und nachfolgenden Barbareien des 20. Jahrhunderts zerstört wurde.
Wiesenthal verteidigt mit Eleganz und gewisser Traurigkeit den zivilisatorischen Wert des Zuges: ein Raum des Treffens, des Gesprächs, der aufgehobenen Zeit. Gegenüber der absurden Geschwindigkeit von Billigfluggesellschaften repräsentierte der Orient-Express eine Lebensweise: langsam, aufmerksam, sinnlich.
Sommerempfehlung
Wenn Sie sich in diesem Sommer keine große Reise leisten können, ist Orient-Express die beste Option. Es wird Sie von Paris nach Konstantinopel führen, über die Balkan und die Alpen, ohne Flughafen-Warteschlangen oder Verspätungen. Es ist ein Buch, das man auf der Terrasse bei Sonnenuntergang liest, mit einem Glas guten Weins (Wiesenthal ist außerdem ein bemerkenswerter Weinmaker), während die Worte einen wie das Ruckeln eines ersten Klasse Waggons wiegen.
Für die Leser von GoAragón
Für die Leser von GoAragón, die die aragonische Kultur in ihrem umfassendsten und tiefsten Sinne lieben, wird dieses Buch von besonderem Interesse sein. Denn Wiesenthal verteidigt eine Vorstellung von Europa, die kultiviert, humanistisch und vielfältig ist und die auch Teil unserer besten Tradition ist. Aragón, ein Land der Durchreise und der Begegnungen, hat diese Berufung als kulturelle Brücke schon immer verstanden. In Zeiten geschlossener Identitäten und Expressreisen erinnert uns Orient-Express daran, dass der wahre Reichtum in der Reise, im Gespräch, im Respekt vor dem Unterschied und in der Erinnerung an das, was wir waren, liegt.
