Im Jahr 2024 entschied die Stadtverwaltung von Zaragoza, den notwendigen Vorgang, die Figur der Virgen del Pilar an die Spitze der Konstruktion für die Ofrenda de Flores zu bringen, als feierlichen Akt zu gestalten. Schon bei dieser ersten Ausgabe fand die seither als Subida de la Virgen del Pilar bekannte Zeremonie großen Zuspruch. Tatsächlich wohnten 2025 bereits bis zu 15.000 Menschen diesem emotionalen Moment bei, der von einem eigens dafür konzipierten Konzert begleitet wurde.
Am kommenden 11. Oktober um 12 Uhr ist die Subida de la Virgen del Pilar daher als einer der Höhepunkte im Programm der Fiestas del Pilar vorgesehen. Auch diesmal wird Musik erklingen. Dafür sorgen die aragonesische Sopranistin Eugenia Boix, die Capilla del Pilar und die Infantes del Pilar, begleitet vom Organisten Luis Antonio González.
Angesichts der Entwicklung dieser Veranstaltung in so kurzer Zeit steht außer Zweifel, dass sie sich zu einem erwarteten Publikumsmagneten entwickelt hat. Bereits vor ihrer Aufnahme in das Festprogramm kamen jedoch viele Einwohner Zaragozas auf die Plaza del Pilar, um zu beobachten, wie die Marienfigur auf der Spitze der künftigen Blumenpyramide installiert wurde.
Die Verbindung zur Tradition
Die Subida de la Virgen del Pilar ist der letzte Arbeitsschritt an dieser großen Metallkonstruktion. Mit der Figur der Pilarica in luftiger Höhe und den Klängen des Ángelus, die über den Platz hallen, gilt der Aufbau dieses 15 Meter hohen, 16 Meter breiten und 40 Tonnen schweren Gerüsts als abgeschlossen. An der Errichtung dieser temporären Architektur ist das Personal der Stadtverwaltung von Zaragoza beteiligt. Insgesamt arbeiten bis zu 30 Fachkräfte – darunter Schlosser, Elektriker, Monteure und Gärtner – vom 10. Oktober bis zum Mittag des 11. Oktober daran.
Neben der ästhetischen Wirkung der Zeremonie knüpft die moderne Subida de la Virgen del Pilar an die volkstümliche Tradition an. Der Überlieferung zufolge erschien die Jungfrau Maria am 2. Januar des Jahres 40 im römischen Zaragoza leibhaftig. Zu jener Zeit predigte der Apostel Jakobus der Ältere in Caesaraugusta, stieß bei der Bevölkerung jedoch auf wenig Zuspruch. Sein Mut begann daher zu schwinden – bis ihm an jenem Januartag die Jungfrau Maria erschien.
Obwohl Maria damals noch im fernen Jerusalem lebte, erschien sie dem Apostel leibhaftig und von Engeln umgeben. Sie überreichte ihm eine Jaspissäule, die heute als Pilar bezeichnet wird. Dies war offenkundig Ansporn genug für Jakobus, seine Mission fortzusetzen; zugleich wurden die Fundamente einer kleinen Kapelle um diese Säule gelegt. Darin liegt der ferne Ursprung der späteren Basilika.
Angesichts der Daten dieser Überlieferung könnte man annehmen, dass der Tag des Pilar zu Jahresbeginn gefeiert werden müsste. Die Strenge des Winters in Zaragoza führte jedoch dazu, dass die Feier bereits 1613 auf den 12. Oktober gelegt wurde. Dieses Datum fiel mit dem Tag der ersten Messe in der um den Pilar errichteten Kapelle zusammen.
Zu Beginn des Oktobers hatten die Menschen jener Zeit, überwiegend Landarbeiter, zudem viele ihrer Arbeiten bereits abgeschlossen – insbesondere die Getreide- und Weinlese. Es war also eine arbeitsärmere Zeit, in der sich besser feiern ließ. Im Jahr 1807 wurde dieser Feiertag schließlich verbindlich eingeführt.
Geschichte der Ofrenda de Flores
Seit jener Zeit haben sich die Feierlichkeiten stark verändert – auch jener Programmpunkt, der heute als charismatischster Teil der Fiestas del Pilar gilt: die Ofrenda de Flores.
Ihre Ursprünge reichen bis in die 1940er-Jahre zurück. Damals wurde lediglich die Marienkapelle mit Rosen, Nelken und Tuberosen geschmückt, die der Heiligen Kapelle Farbe und Duft verliehen. Doch irgendwann kamen sowohl Bürgermeister Luis Gómez Laguna als auch sein Stadtrat Manuel Rodeles auf die Idee, diese Blumenpracht ins Freie zu tragen und die Einwohner der Stadt daran teilhaben zu lassen.
Dabei ließen sie sich von den Blumenopfern inspirieren, die seit jeher in Valencia und anderen Orten an der Levante stattfanden. Sie übertrugen die Idee nach Zaragoza und passten sie der Verehrung der Virgen del Pilar an: 1958 fand die erste Ofrenda de Flores statt. Damals zogen rund 2.000 Menschen an einer an der Hauptfassade aufgestellten Nachbildung der Jungfrau vorbei und überreichten ihr mehrere Tausend Nelken, die fast alle von der Stadtverwaltung gekauft worden waren.
Verglichen mit der heutigen Ofrenda de Flores war dies eine intime Veranstaltung. Im Laufe der Jahre hat das Ereignis gewaltige Dimensionen erreicht – insbesondere seit Bigas Luna es 1998 neu konzipierte und die Jungfrau mit ihrem Blumenmantel am heutigen Standort platzierte.
Auch 2026 wird der Sockel der Jungfrau wieder aus sieben bis acht Millionen Blumen bestehen. Hunderttausende Menschen werden über Stunden daran vorbeiziehen. Doch in gewisser Weise beginnt dieser symbolische Akt bereits am Vortag, wenn die Subida de la Virgen del Pilar im Herzen des nach ihr benannten Platzes stattfindet. Sie ist der zuletzt in die Feierlichkeiten aufgenommene feierliche Programmpunkt, doch dank ihrer eindrucksvollen Wirkung und ihrer festen Verankerung ist sie bereits ein weiteres Wahrzeichen der Fiestas.
