Das Unternehmen erhielt kürzlich einen der Zuschüsse, die die PepsiCo-Stiftung in Zusammenarbeit mit dem Verband der Landfrauenverbände (FADEMUR) bereitstellte. In Go Aragón sprachen wir mit Susana Lahuerta, einer der Partnerinnen.
Für diejenigen, die Sie nicht kennen: Was ist Laurel & Thyme?
Wir sind ein Lebensmittelunternehmen und beschäftigen uns mit der Herstellung von Fleischkonserven, die hauptsächlich auf spezielle Weise hergestellt werden. Wir verwenden alte Kochtechniken und wenden sie auf unsere Konserven an. Wir sind auch Produzenten von schwarzem Trüffel, kultivieren ihn und vermarkten ihn sowohl an Privat- als auch an Geschäftskunden.
Wie und wann ist dieses Projekt entstanden?
Wir sind seit vier Jahren auf dem Markt, obwohl die Idee schon zwei Jahre früher entstand. Die Idee entstand, weil in meiner Familie schon immer Kaninchen gezüchtet wurden und meine Mutter und meine Großmutter immer ein exquisites mariniertes Kaninchen zubereiteten. Als wir also darüber sprachen, beschlossen wir, damit anzufangen. Das Team besteht aus drei Personen: Andrea, die sich eher um die Küche kümmert, Ángel, der für die Logistik zuständig ist, und ich, der sich auf das Marketing konzentriert. So haben wir angefangen und nach und nach haben wir uns weiterentwickelt. Am Anfang hatten wir drei Produkte und jetzt haben wir 21.
Kann man also sagen, dass die Entwicklung des Unternehmens positiv war?
Ja, wir haben Innovationen eingeführt, indem wir lokale Produkte wie Trüffel und Safran aus Teruel in unser Sortiment aufgenommen haben… denn das ist die Philosophie des Unternehmens: Wir engagieren uns für die Region. Tatsächlich wäre es sinnlos, wenn wir unser Produkt von der ländlichen Umgebung trennen müssten. Unsere erste Prämisse war, einem Publikum, das sich um nachhaltige Ernährung bemüht, ein alternatives Produkt anzubieten.
Sie bieten ein natürliches Produkt an, ohne Konservierungs- und Farbstoffe? Ist es einfach, einen solchen Qualitätsstandard auf dem Markt zu finden?
Es ist nicht einfach, und das ist ironisch, denn es ist nicht notwendig, dem Produktionsprozess Zusatzstoffe hinzuzufügen, um die Farbe oder den Geschmack zu erhalten. Die Verfahren, die wir anwenden, sind langsam, wir kochen bei niedrigen Temperaturen, das Fleisch wird mariniert… das sind Verfahren, die aus der lokalen gastronomischen Tradition gerettet wurden und die es uns ermöglichen, ein Produkt herzustellen, das hundertprozentig natürlich ist. Dies und die Tatsache, dass alle unsere Produkte glutenfrei sind, sind unsere Stärken.
Sie legen Wert auf das Ländliche und Traditionelle, bieten Ihre Produkte aber über das Internet an und versenden in ganz Spanien? Ich kann mir vorstellen, dass diese Kombination für das Funktionieren des Unternehmens mittlerweile unumgänglich ist.
Natürlich ist der Zugang zu unseren Produkten sehr einfach. Sie können im Internet, auf unserer Website oder von Geschäftskunden gefunden werden. Wir befinden uns in Lagueruela, einem Dorf in Teruel, das im Winter 35 Einwohner hat, und konzentrieren uns derzeit auf den nationalen Markt. 90 % unserer Verkäufe werden außerhalb von Aragonien getätigt. Wir sind in fast allen Provinzhauptstädten vertreten und unsere Käufer schätzen vor allem die Technik, die handwerkliche Herstellung ohne Zusatzstoffe, das langsame Kochen… und es ist auch lustig, dass es ein Produkt ist, das aus einem so kleinen Dorf in der Region Jiloca, in Teruel, stammt.
Sie haben vor kurzem eines der mit 5.000 Euro dotierten Stipendien der PepsiCo-Stiftung erhalten. Wie haben Sie diese Auszeichnung erhalten?
Mit einer riesigen Freude. Für uns bedeutete es einen Zuschuss, der uns einen großen Schub geben wird, und die Wirkung, die das hatte, ist groß. Dass wir aus einer so kleinen Stadt in der Provinz Teruel, in einem so kleinen Unternehmen, als innovatives Projekt anerkannt werden, ist aufregend.
Was war Ihr Siegerprojekt?
Was wir eingereicht haben, ist ein Geolokalisierungsplan für die Verwaltung von Trüffelplantagen, der im November 2022 umgesetzt werden soll, wenn die Erntekampagne beginnt. Das bedeutet, dass wir mithilfe eines Geolokalisierungssystems ein Röntgenbild mit umfassenden, pflanzenbasierten Informationen über die gesamte Trüffelproduktion erstellen können. Dadurch können wir am Ende der Saison eine Karte der Gebiete haben, in denen heiße und kalte Trüffel produziert werden. Dieses Projekt wurde natürlich zusammen mit den Konserven, die wir herstellen, vorgestellt.
Das Ziel dieser Zuschüsse ist es, unternehmerische Projekte von Frauen in ländlichen Gebieten zu fördern. Halten Sie das für wichtig?
Ich halte dies für äußerst wichtig, da es in ländlichen Gebieten nur sehr wenige Arbeitsmöglichkeiten gibt. Frauen sind ein wesentlicher Bestandteil der Ansiedlung der Bevölkerung in ländlichen Gebieten, sie helfen bei der Schaffung von Wohlstand und Arbeitsplätzen und tragen zur sozialen Entwicklung in ländlichen Gebieten bei… Durch die Unterstützung von Frauen gewinnen wir alle, Männer und Frauen.
Wie waren Ihre Erfahrungen als Frau im Unternehmertum? Würden Sie sie weiterempfehlen?
Sehr gut. Persönlich hatte ich keine Schwierigkeiten, ein Unternehmen zu gründen, im Gegenteil, ich fand nur Hilfe und Unterstützung seitens der Behörden. Außerdem glaube ich, dass es heutzutage für Frauen leichter ist, ein Unternehmen zu gründen als für Männer, vor allem in ländlichen Gebieten. Und das würde ich empfehlen? Absolut und kategorisch ja. Unternehmertum ist eine extrem bereichernde Erfahrung, eine Erfahrung, bei der man über sich selbst hinauswächst und ständig auf dem Kriegsfuß stehen muss. Sie können sich nicht auf Ihren Lorbeeren ausruhen.
Sie sind in Lagueruela im Departement Teruel ansässig. Hatten Sie Schwierigkeiten, in ländlichen Gebieten zu arbeiten?
Mit dem Internet und den Transportunternehmen können Sie überall auf der Welt sein. Eine der größten Schwierigkeiten war jedoch der Transport. Dort, wo wir sind, gibt es nur sehr wenige Transportunternehmen. Arbeit ist auch wichtig. Es gibt Zeiten, in denen sich die Menge an Arbeit, die wir haben, vervielfacht. Es gibt die Beschneidungssaison, die Erntesaison und so weiter. Der Sommer ist für uns kompliziert, weil wir mehrere Fronten offen haben. Und die Weihnachtskampagne ist überwältigend. Aber wir schlagen uns durch, so gut wir können, denn es ist schwierig, in ländlichen Gebieten Arbeitskräfte zu finden. Für die nächste Weihnachtskampagne, mit deren Vorbereitung wir im Oktober begonnen haben, werden wir zum ersten Mal einen Mitarbeiter integrieren.
Und wie wurde das Projekt im Dorf aufgenommen?
Wow, es hat die Erwartungen erfüllt und wurde sehr gut aufgenommen. Das Produkt hat auch die Region bekannt gemacht, wir sind von einem Dorf mit 35 Einwohnern durch ganz Spanien gereist und jetzt bin ich mir sicher, dass es jemand anderes kennt. Die Einwohner ermutigen und unterstützen Sie, sie kaufen bei Ihnen, sie empfehlen Sie weiter … letztendlich sind wir alle stolz auf Initiativen wie diese in unserem Land. Sie sind ein Weg in die Zukunft. Die Erhaltung von Arbeitsplätzen, das Anziehen der Bevölkerung… Unternehmertum im ländlichen Dorf hat immer eine positive Auswirkung.
Wenn wir an die Zukunft denken, in welche Richtung soll Laurel & Tomillo Ihrer Meinung nach gehen?
Wir möchten, dass das Unternehmen diversifiziert wird, dass es verschiedene Aktivitäten hat, die immer mit dem ländlichen Raum verbunden sind. Wir haben einige Projekte, die wir nach und nach umsetzen werden. Auf dem Land ist noch alles offen und es gibt immer noch so viele verschiedene Arten von Projekten… Eines davon kommt uns in den Sinn: die Sanierung einer alten Weinkellerei zu einem Verkostungsraum für aragonesische Agrar- und Lebensmittelprodukte. Auch das Erreichen des internationalen Marktes ist ein zukünftiges Projekt.
Stipendien gegen Entvölkerung, Ungleichheit und mangelnde Chancen.
Ziel der zehn Zuschüsse, die die PepsiCo-Stiftung zusammen mit FADEMUR vergibt, ist es, Geschäftsinitiativen von Unternehmern im ländlichen Raum im Zusammenhang mit Landwirtschaft und Kreislaufwirtschaft zu würdigen. Die 5.000 Euro, mit denen sie bewertet werden, sollen dazu beitragen, die Hauptprobleme des ländlichen Raums „wie Entvölkerung, Ungleichheit und mangelnde Chancen für Frauen“ zu bekämpfen, erklärt Marta Puyuelo, Direktorin für allgemeine Angelegenheiten und nachhaltige Entwicklung bei PepsiCo.
„Dies ist das erste Jahr, in dem wir diese Zuschüsse vergeben, und wir sind sehr zufrieden mit der Art und Weise, wie sie aufgenommen wurden. Dreihundert Projekte mit großem Potenzial und Entwicklungsmöglichkeiten wurden eingereicht, was den großen Elan dieser Frauen für das Unternehmertum zeigt“, sagt Puyuelo, die auch zugibt, dass sie eine große ‚Befriedigung‘ empfindet, weil sie ‚ein Sandkorn dazu beiträgt, die Lebensentwürfe mutiger, talentierter und unternehmerischer Frauen zu verwirklichen‘.
Auch Marta Puyuelo, die ebenfalls aus Aragonien stammt, erklärte gegenüber Go Aragón, dass die Vergabe des Stipendiums an Susana aus zwei Gründen ein „ganz besonderer“ Stolz gewesen sei: „Erstens bin ich selbst Aragonierin und kann daher Susanas Verbundenheit mit ihrer Heimatstadt und ihren Wunsch, von dort aus ein Unternehmen zu gründen, sehr gut nachvollziehen. Zweitens, weil ich sie und ihr Projekt in den letzten Monaten im Rahmen des Programms „Sponsoring a Entrepreneur“ von Ruraltivity in Zusammenarbeit mit unserer Stiftung begleiten durfte, was mir sehr viel Freude bereitet hat. Vom ersten Moment an war ich von Susanas Vitalität sowie von all der Leidenschaf und den Anstrengungen, die hinter ihrem Unternehmen stehen, gefesselt. Ich denke, dieses Projekt hat alle Zutaten, um das kleine Dorf Laguerela in Teruel zum Leuchten zu bringen“.
