Vor einigen Jahren fragte mich eine Frau, die kurz vor ihrer Hochzeit stand, ob sie im Güterstand der Gütertrennung heiraten solle. Ihr künftiger Ehemann war Unternehmer, und meine Antwort war ein klares Ja.
Sie sah mich etwas skeptisch an, denn – wie sie mir erklärte – hatte der Priester, der den Ehevorbereitungskurs geleitet hatte, sie davor gewarnt, dass Gütertrennung „der Anfang des Misstrauens“ sei.
Ich erinnere mich nicht mehr genau, was ich ihr antwortete, wohl aber, was ich dachte: „Hoffentlich endet diese Ehe nicht in einer endlosen Reihe von Problemen.“ Doch genau so kam es.
Jahre später endete die Ehe mit einer Scheidung, und sie sah sich schließlich mit einem großen Teil der unternehmerischen Schulden ihres Mannes konfrontiert. Ich weiß nicht, ob sie den Priester erneut um Rat bat. Eines hatte sie jedoch zweifelsfrei verstanden: Gläubiger interessieren sich nicht für Liebesgeschichten.
Die Anekdote hat ihre Ironie, wirft aber eine durchaus ernste Frage auf: Warum sprechen wir über Liebe, wenn wir über wirtschaftliche Risiken sprechen müssten?
Bemerkenswert ist, dass wir bei der Gründung eines Unternehmens Marktstudien in Auftrag geben, Risiken sorgfältig bewerten, die Bedingungen von Gesellschaftervereinbarungen aushandeln und versuchen, alles rechtlich wasserdicht zu regeln. Wenn wir jedoch heiraten – eine Entscheidung, deren vermögensrechtliche Folgen ebenso bedeutsam sein können wie die jeder unternehmerischen Transaktion –, beschränken wir uns häufig darauf, das Restaurant, das Menü und die Gästeliste auszuwählen. Über den ehelichen Güterstand sprechen wir dann eben ein anderes Mal.
Es lohnt sich, an etwas zu erinnern, das trotz seiner grundlegenden Bedeutung nicht immer klar ist: Gilt aragonesisches Recht und wurde nichts anderes vereinbart, ist der gesetzliche eheliche Güterstand die eheliche Gütergemeinschaft.
Und was bedeutet dieser juristische Begriff? Im Allgemeinen bedeutet er, dass ein großer Teil dessen, was während der Ehe erworben und erwirtschaftet wird, zu einem gemeinsamen Vermögen wird, das auch für bestimmte finanzielle Verpflichtungen haften kann, die nur einer der Ehegatten eingegangen ist.
Natürlich gibt es zahlreiche Besonderheiten. Vermögen, das bereits vor der Eheschließung vorhanden war, bleibt in der Regel ebenso Eigengut wie Vermögen aus Erbschaften oder Schenkungen. Arbeitseinkünfte, Erträge aus Vermögenswerten sowie bestimmte während der Ehe gegründete oder erworbene Unternehmen beziehungsweise Beteiligungen können jedoch Teil des gemeinsamen Vermögens werden.
Und hier wird es für Unternehmer interessant: Dass Gesellschaftsanteile nur auf den Namen eines Ehegatten laufen, bedeutet nicht zwangsläufig, dass sie ausschließlich diesem gehören.
Denken wir an eine Gesellschaft, die während der Ehe mit gemeinsamen Mitteln gegründet wurde. Auch wenn nur einer der Ehegatten als Gesellschafter eingetragen ist, können die Anteile Teil des gemeinschaftlichen Vermögens sein. Das macht den anderen Ehegatten weder automatisch zum Gesellschafter noch berechtigt es ihn, in die Unternehmensführung einzugreifen. Es bedeutet jedoch, dass diese Anteile und ihr Wert berücksichtigt werden müssen, wenn es zur Scheidung und zur Auseinandersetzung des ehelichen Güterstands kommt. Und je nachdem, welchen Wert das Unternehmen erreicht hat, kann dies durchaus von erheblicher Bedeutung sein.
Doch es gibt einen noch wichtigeren Aspekt, den ich bereits erwähnt habe: Schulden.
Eine Heirat bedeutet nicht, automatisch die Hälfte der Schulden des anderen zu übernehmen. Allerdings kann das Familienvermögen durch unternehmerische Entscheidungen gefährdet werden, an denen einer der Ehegatten nicht einmal beteiligt war.
Dagegen ermöglicht die Gütertrennung grundsätzlich und ohne auf Einzelheiten einzugehen, dass jeder Ehegatte Eigentümer seines Vermögens bleibt, es selbst verwaltet und für seine eigenen Verpflichtungen haftet.
Ist es also besser, im Güterstand der Gütertrennung zu heiraten? Nicht unbedingt. Das hängt von den Umständen des jeweiligen Paares, seinem Vermögen und den Risiken ab, die es eingeht.
Schwer nachvollziehbar ist jedoch, dass wir Wochen damit verbringen, die Blumen für den Altar auszuwählen, aber nicht einmal fünf Minuten darauf verwenden, die wirtschaftlichen Folgen einer Ehe zu verstehen.
Die Wahl der Gütertrennung bedeutet nicht, den Partner weniger zu lieben. Ebenso wenig bedeutet der Abschluss einer Gesellschaftervereinbarung, seinen Geschäftspartnern zu misstrauen. Das nennt man Vorsorge. Und sie ist meist erheblich günstiger, als die Probleme später lösen zu müssen.
Man muss aus der Hochzeit keinen Masterstudiengang im Recht machen. Einige Fragen sollte man sich jedoch besser vor dem „Ja, ich will“ stellen – und nicht erst, wenn es heißt: „Ich will nicht mehr“.
Und wenn wir bereits ewige Liebe versprochen haben, ohne über all das nachzudenken? Ist es noch rechtzeitig, die Spielregeln zu ändern?
Darüber sprechen wir in der nächsten Folge.
Fortsetzung folgt…
