Jyoti Bansal wollte schon lange ein Unternehmen gründen, als sie im September 2007 endlich die unbefristete Aufenthaltsgenehmigung in den Vereinigten Staaten erhielt. Bis dahin hatten die Bedingungen ihres H-1B-Visa eine Entscheidung beeinflusst, die sie bereits klar hatte: ihren Job als Ingenieurin aufzugeben und ein eigenes Projekt zu entwickeln. Die Genehmigung, die es ihr ermöglichte, im Land zu bleiben, war an ihre Arbeit gebunden, und das Unternehmertum konnte ihre Migrationssituation gefährden. Als diese Einschränkung wegfiel, kündigte sie und begann an einer Idee zu arbeiten, die mit einem Problem verbunden war, das sie aus ihrer beruflichen Erfahrung gut kannte.
Bansal war 2000 aus Indien in die Vereinigten Staaten gekommen, nachdem sie Informatik studiert hatte. In den folgenden Jahren arbeitete sie in verschiedenen Technologieunternehmen und stellte fest, wie das Wachstum und die zunehmende Komplexität von Unternehmensanwendungen auch deren Wartung erschwerten. Wenn eine Anwendung langsam lief oder ein Problem auftrat, konnte es erforderlich sein, dass die technischen Teams zahlreiche miteinander verbundene Dienste und Systeme überprüfen mussten, um die Ursache zu finden. Diese Schwierigkeit, die weit entfernt war von den großen Geschichten, die damals die Technologiebranche prägten, hatte einen direkten Einfluss auf den täglichen Betrieb vieler Unternehmen.
Auf dieser Notwendigkeit baute sie AppDynamics auf. Das Unternehmen entwickelte Werkzeuge zur Überwachung von Anwendungen und half den technischen Teams, Leistungsprobleme zu finden, ein Markt, der wuchs, als Unternehmen einen größeren Teil ihrer Aktivitäten auf zunehmend komplexere digitale Systeme verlagerten. AppDynamics gelang es, Investitionen zu gewinnen, den Kundenstamm zu erweitern und sich in den folgenden Jahren zu konsolidieren, um den Börsengang vorzubereiten.
Im Januar 2017, fast zehn Jahre nach der Gründung, war das Unternehmen kurz davor, an die Börse zu gehen. Die Dokumentation war eingereicht, und der Börsengang war geplant, als Cisco sich einigte, AppDynamics für etwa 3,7 Millionen Dollar zu erwerben. Die Ankündigung erfolgte nur einen Tag vor dem geplanten Börsendebüt und beendete einen Prozess, der seit Monaten vorbereitet wurde. Bansal hielt rund 14 % von AppDynamics, eine Beteiligung, die damals auf etwa 520 Millionen Dollar geschätzt wurde.
Von AppDynamics zu Harness
Der Verkauf hätte Bansal zu einer weiteren der Technologieunternehmer machen können, die sich nach dem Verkauf ihres ersten Unternehmens hauptsächlich dem Investieren widmen. Vorübergehend folgte sie teilweise diesem Weg: Sie engagierte sich in anderen Unternehmen und gründete Unusual Ventures, gab jedoch die Softwareentwicklung nicht auf. Im Jahr 2017 startete sie zusammen mit Rishi Singh ein neues Projekt, Harness, das sich diesmal auf ein anderes Problem konzentrierte, das sie während ihrer beruflichen Laufbahn kennengelernt hatte.
Software zu entwickeln und sicherzustellen, dass dieser Code stabil und sicher bei den Anwendern ankommt, sind unterschiedliche Aufgaben. In großen Organisationen kann eine neue Version Tests, Sicherheitsüberprüfungen, Kontrollen und verschiedene Prozesse durchlaufen, bevor sie in Betrieb genommen wird. Harness begann mit der Automatisierung dieser Aufgaben durch eine Plattform, die es den technischen Teams erleichtern sollte, Anwendungen zu entwickeln und bereitzustellen.
Die Entwicklung der künstlichen Intelligenz hat dieser Branche eine neue Dimension hinzugefügt. Werkzeuge, die in der Lage sind, Code zu generieren, ermöglichen es den Entwicklern, Software schneller zu produzieren, doch der Anstieg der Produktion beseitigt nicht die Notwendigkeit, deren Qualität zu überprüfen, mögliche Schwachstellen zu analysieren und die anschließende Implementierung zu verwalten. Harness versucht genau diesen Raum einzunehmen und hat seine Plattform mit neuen Automatisierungs- und Kontrollwerkzeugen erweitert.
Das Unternehmen erreichte im Jahr 2026 eine Bewertung von 5,5 Milliarden Dollar nach einem Sekundärgeschäft, das es den Mitarbeitern ermöglichte, Teile ihrer Anteile zu verkaufen. Bansal erwägt einen möglichen Börsengang in der Zukunft und hat von höheren Bewertungen gesprochen, wenn Harness die notwendige Skalierung erreicht, obwohl diese Schätzungen nicht mit dem aktuellen Wert des Unternehmens verwechselt werden sollten.
Eine Laufbahn geprägt von konkreten Problemen
Die Geschichte von AppDynamics wird oft anhand der 3,7 Milliarden Dollar erzählt, die Cisco bezahlt hat, aber es ist interessanter, zu betrachten, was vorher geschah. Bansal arbeitete jahrelang innerhalb von Technologieunternehmen und fand dort die Notwendigkeit, auf der sie ihr Geschäft später aufbaute. Sie begann nicht mit einer Technologie, die einen Markt finden musste, sondern mit einem Problem, das sie direkt erlebt hatte und für das sie die vorhandenen Werkzeuge als unzureichend erachtete.
Es gibt auch eine weniger gewöhnliche Umstände in den Erzählungen über Silicon Valley. Während eines Großteils dieser Zeit hatte Bansal Wissen, Erfahrung und den Willen zu gründen, konnte jedoch das Risiko, ihren Job aufzugeben, nicht leicht eingehen, da dies ihr Recht auf Aufenthalt in den Vereinigten Staaten beeinträchtigen würde. Ihre Laufbahn zeigt, wie sehr Migrationspolitiken auch die Gründung von Technologieunternehmen beeinflussen können, insbesondere in einem Ökosystem, das über Jahrzehnte Ingenieure und Wissenschaftler aus anderen Ländern angezogen hat.
Harness ist jetzt eine zweite Herausforderung für Bansal. AppDynamics fand einen Markt in der Zeit, als Unternehmensanwendungen zunehmend komplexer wurden; ihr neues Unternehmen versucht, in eine weitere Transformationsphase der Softwareentwicklung zu wachsen, die diesmal von Automatisierung und künstlicher Intelligenz geprägt ist.
Zwischen beiden Unternehmen liegen fast zwanzig Jahre, ein multimillionenschwerer Verkauf und tiefgreifende Veränderungen in der Technologiebranche. Die Methode von Bansal hat sich jedoch recht wenig verändert: Eine Tätigkeit von innen zu kennen, ein wiederkehrendes Problem zu identifizieren und zu prüfen, ob es möglich ist, ein Unternehmen darum herum aufzubauen.
