Lange bevor Pacífico zu einer der bekanntesten mexikanischen Biermarken im In- und Ausland wurde, war die Brauerei eine unternehmerische Initiative zur Lösung eines weitaus lokaleren Problems. Ende des 19. Jahrhunderts war Mazatlán auf Bier aus dem Ausland angewiesen, und der steigende Konsum eröffnete die Möglichkeit, es direkt in dieser Hafenstadt im Bundesstaat Sinaloa zu produzieren.
Aus dieser Gelegenheit entstand die Cervecería del Pacífico. Drei deutsche Unternehmer, Germán Evers, Emilio Philippi und Johan Georg Claussen – in Mexiko als Jorge Claussen bekannt –, trieben das Projekt gemeinsam mit weiteren Investoren voran. Die Brauerei nahm am 14. März 1900 offiziell ihren Betrieb auf und legte den Grundstein für eine industrielle Tätigkeit, die seit mehr als einem Jahrhundert mit Mazatlán verbunden ist.
Die Initiatoren brachten Investitionen von rund 300.000 Pesos damaliger Zeit auf, um Maschinen aus den Vereinigten Staaten zu erwerben. Nach historischen Angaben aus den ersten Jahren verfügte die neue Brauerei über eine Kapazität von rund 175.000 Litern Bier und 26.000 Kartons.
Die Rahmenbedingungen begünstigten die Initiative. Mazatlán war bereits ein bedeutender Handelshafen am mexikanischen Pazifik und wies eine beträchtliche Präsenz ausländischer Unternehmer und Kaufleute auf, darunter eine deutsche Gemeinschaft, die in verschiedenen Wirtschaftszweigen eine wichtige Rolle spielte. Das Bier, das bis dahin über Importeure ins Land gelangte, wurde nun vor Ort produziert.
Ein Bier mit enger regionaler Verbundenheit
Die regionale Identität war von Beginn an präsent. Der Name Pacífico verwies unmittelbar auf den Ozean, der Mazatlán geografisch prägt, und wurde schließlich sowohl zum Namen der Brauerei als auch des dort produzierten Biers.
Das Unternehmen begann mit der Herstellung eines Biers im Pilsner-Stil, das in der Bevölkerung zunehmend Anklang fand. Neben der Brauerei wurde ein Verkaufsbetrieb eröffnet, um die Nachfrage direkt zu bedienen. Fässer und Kisten wurden auf von Maultieren gezogenen Wagen durch die Stadt transportiert – ein Bild, das weit von der späteren Größe der Marke entfernt war.
Die Verbindung zu Mazatlán entwickelte sich im Laufe der Zeit zu einem ihrer wichtigsten Identitätsmerkmale. Der Hafen, der Ozean und der Küstencharakter begleiteten die Entwicklung von Pacífico auch dann, als die Marke ihren überwiegend regionalen Charakter hinter sich ließ und ihren Vertrieb auf ganz Mexiko und weitere Märkte ausweitete.
Das Wachstum machte die Brauerei zudem zu einem der bedeutenden Industriezentren im Nordwesten Mexikos. 1926 ging die Leitung an Casa Melchers über, ein Unternehmen mit langer Handelstradition in Mexiko und einer starken Präsenz ausländischer Unternehmer.
Diese Phase dauerte fast drei Jahrzehnte, bis es 1954 zu dem unternehmerischen Schritt kam, der die Zukunft von Pacífico endgültig verändern sollte.
Der Eintritt in Grupo Modelo
Grupo Modelo übernahm 1954 die Cervecería del Pacífico und ihre wichtigste Marke. Durch die Transaktion wurde das Unternehmen aus Mazatlán in einen Konzern integriert, der seit 1925 tätig war und schrittweise eines der größten Brauereigeschäfte Mexikos aufbaute.
Die Eingliederung ermöglichte es Pacífico, seinen Status als regionale Marke nach und nach zu überwinden. Der Vertrieb wurde im ganzen Land ausgeweitet, während Grupo Modelo ein Portfolio entwickelte, in dem Marken mit unterschiedlichen Identitäten und Ursprüngen nebeneinander bestanden.
Pacífico gelang es dabei, eine besonders enge Verbindung zu Mazatlán zu bewahren. Die historische Brauerei ist weiterhin in der Stadt in Betrieb, und Grupo Modelo bezeichnet die Anlage offiziell als Compañía Cervecera del Pacífico.
Die internationale Expansion fügte der Markengeschichte später ein weiteres Kapitel hinzu. In den Vereinigten Staaten entwickelte Pacífico eine besondere Verbindung zur Surfkultur Kaliforniens und Baja Californias. Die Marke selbst hat die Geschichte amerikanischer Surfer, die nach Mexiko reisten, das Bier entdeckten und mit Kisten davon nach Kalifornien zurückkehrten, zu einem Teil ihrer Erzählung gemacht. Dies trug dazu bei, die Bekanntheit der Marke nördlich der Grenze zu steigern.
Unabhängig von der werblichen Dimension, die diese Geschichte später annahm, half die Verbindung zwischen Pacífico, der mexikanischen Küste und einem bestimmten Lebensstil dabei, im wettbewerbsintensiven US-Markt eine eigenständige Identität aufzubauen.
Von einer lokalen Brauerei zu AB InBev
Die nächste große Veränderung kam mit der Übernahme von Grupo Modelo durch AB InBev. Die Transaktion wurde 2013 abgeschlossen und machte die mexikanischen Marken des Konzerns zu einem Teil des weltweit größten Brauereikonzerns.
Pacífico wurde damit Teil eines global präsenten multinationalen Unternehmens mit einem Portfolio, zu dem einige der größten internationalen Biermarken gehören. Grupo Modelo führt innerhalb dieser Struktur mexikanische Marken wie Corona Extra, Modelo Especial, Victoria, Negra Modelo und Pacífico selbst.
Das Ausmaß des heutigen Geschäfts ist kaum mit jener Brauerei vergleichbar, die 1900 in Mazatlán eröffnet wurde. Grupo Modelo betreibt derzeit acht Brauereien in Mexiko sowie sechs Werke für andere Bereiche der Produktionskette, darunter Glas, Malz, Dosen und Verschlüsse. Das Unternehmen gibt die Zahl seiner direkten Beschäftigten im Land mit rund 30.000 an.
Pacífico wird weiterhin in Mazatlán produziert, auch wenn die Herstellung inzwischen auf weitere Anlagen des Konzerns ausgeweitet wurde. Die Marke hat ihr Angebot zudem um verschiedene Sorten ergänzt und wird sowohl in Mexiko als auch auf internationalen Märkten vertrieben.
Die Unternehmensgeschichte von Pacífico verdeutlicht ein häufiges Merkmal einiger traditionsreicher Marken, die aufeinanderfolgende Unternehmenskonzentrationen überstanden haben: Die Eigentumsverhältnisse können sich mehrfach ändern, während die regionale Herkunft weiterhin einen wesentlichen Teil des Markenwerts ausmacht.
Pacífico entstand, weil eine Gruppe von Unternehmern in Mazatlán zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine Nachfrage erkannte, die durch Importe nicht ausreichend gedeckt werden konnte. Die Marke gehörte später zu Casa Melchers, wurde 1954 in Grupo Modelo integriert und mehr als ein Jahrhundert nach ihrer Gründung Teil von AB InBev. Dennoch verweisen der Name, die historische Brauerei und ein großer Teil ihrer Identität weiterhin auf denselben Ort: den mexikanischen Hafen am Pazifischen Ozean, in dem die Produktion 1900 begann.
