„Ich habe versucht, Gegenwart und Vergangenheit auf unterhaltsame und lebendige Weise miteinander zu verbinden.“
Der Journalist und Schriftsteller Sergio Vila-Sanjuán empfängt uns in einem Hotel im Zentrum von Saragossa, wenige Stunden bevor er an der von der Fundación Ibercaja organisierten Veranstaltungsreihe Martes de Libros teilnimmt. Der Leiter der Kulturbeilage von La Vanguardia besucht die Stadt, um Misterio en el Barrio Gótico vorzustellen, einen Roman, der mit dem Fernando-Lara-Preis ausgezeichnet wurde und das historische Herz Barcelonas zum Schauplatz von Intrigen, urbaner Erinnerung und versteckter Kritik an der Touristifizierung macht. In diesem Gespräch spricht er offen über das Schreiben, die Stadt, Kultur und Identität.
Sergio, vielen Dank, dass Sie sich Zeit für uns genommen haben. Willkommen in Zaragoza zur Vorstellung Ihres Romans „Misterio en el Barrio Gótico”, der in diesem Jahr mit dem Fernando-Lara-Preis ausgezeichnet wurde. Was bedeutet diese Auszeichnung für Sie und wie hat sie die Wahrnehmung Ihres Werks beeinflusst?
Der Fernando-Lara-Preis ist einer der höchstdotierten Preise der spanischen Literatur. Er hat eine große Reichweite und eine für mich wichtige Geschichte. Fernando Lara war der Sohn von José Manuel Lara Hernández, dem Gründer von Planeta. Ich habe ihn kennengelernt, und er starb jung bei einem Unfall, bevor er 40 Jahre alt wurde. Sein Vater, ein brillanter Verleger, schuf den Preis zu seinem Gedenken. Der erste Gewinner war Terenci Moix, einer meiner Lehrer. Neben der Freude über die Anerkennung und die Verbreitung gibt es also auch eine sentimentale Komponente, die mich bewegt.
Der Roman verwandelt das Gotische Viertel von Barcelona in eine lebendige Kulisse voller Intrigen und historischer Geheimnisse. Wie kam Ihnen die Idee, die Geschichte in diesem emblematischen Viertel anzusiedeln, und welche Recherchen haben Sie durchgeführt, um dessen geheimnisvolle Seele einzufangen?
Das Gotische Viertel ist das Herz der Stadt. Als Kind ging ich mit meinem Vater, der Historiker war, dorthin, und er erzählte mir Geschichten über das Viertel. Vor 15 Jahren wurde ich zum Mitglied der Real Academia de Buenas Letras ernannt, die sich im Palacio Requesens befindet. Ich kehrte regelmäßig in das Viertel zurück und bemerkte, wie sehr es sich verändert hatte. Diese Spaziergänge, das Bewusstsein für diese Veränderungen und die Studien in der Bibliothek der Akademie brachten mich zu der Überzeugung, dass dies der perfekte Schauplatz für einen Roman war.
In dem Roman ist die Hauptfigur, Víctor Balmoral, ein Journalist kurz vor der Pensionierung, der einen alten Vermisstenfall untersucht und Drohbriefe erhält. Inwieweit ist diese Figur von Ihren eigenen Erfahrungen als Kulturjournalist inspiriert?
Ich habe ihm einiges von mir gegeben, obwohl er nicht bei La Vanguardia arbeitet, sondern bei einer fiktiven Zeitung namens „La Voz de Barcelona”. Ich habe ihm einige Themen aus dem Bereich Gesundheit, meine Art mich zu kleiden, meinen Musikgeschmack, meine Sicht auf die Stadt und den Journalismus gegeben. Aber es gibt auch Unterschiede: Er lebt allein, ich lebe mit meiner Frau und vier Kindern. Es gibt Übereinstimmungen und Unterschiede.
„Ich wollte weder einen historischen Roman noch einen reinen Kriminalroman schreiben, sondern eine Mischform.”
Die Handlung verbindet Spannung mit Themen wie urbaner Erinnerung und den Auswirkungen der Touristifizierung. Welche Botschaft möchten Sie darüber vermitteln, wie die Vergangenheit die Gegenwart der Ideen beeinflusst?
Mehr als eine Botschaft zu vermitteln, wollte ich Fragen aufwerfen. Der Roman soll in erster Linie unterhalten. Es ist eine Krimigeschichte mit interessanten Figuren. Der Schauplatz wirft Fragen auf wie: Lohnt es sich, ein Gebiet so stark zu restaurieren, dass es nicht mehr dem ähnelt, was es einmal war? Ist es legitim, dies zu tun? Auf der einen Seite hat man Schönheit, aber auch Gentrifizierung und Identitätsverlust. Ich habe keine Antwort darauf. In einigen Fällen lohnt es sich, in anderen nicht.
Hat es in Barcelona seit den 60er Jahren bis heute einen kulturellen Verfall gegeben?
Nein, es hat eine Entwicklung stattgefunden. In den 60er Jahren war Barcelona sehr kreativ. Es stand weniger unter der Kontrolle der Diktatur als Madrid. Wir wurden stark von der französischen und italienischen Kultur beeinflusst. Es war eine gute Zeit für Architekten, Fotografen und Literaten. 1992, mit den Olympischen Spielen, verändert sich die Stadt: Sie wird umgestaltet, öffnet sich zum Meer hin und verändert die Art der Besucher. Von einer Kongressstadt wird sie zu einem globalen Reiseziel. Ab 1998 wurde sie zu einem der großen Reiseziele Südeuropas. Das historische Zentrum wurde überlaufen, und das habe ich in meinem Roman widergespiegelt.
„Die Originalität des Romans liegt in dieser Mischung aus Gegenwart und Vergangenheit, aus Alltäglichem und Geheimnisvollem.“
In dem Roman kommen reale Orte wie die Real Academia de Buenas Letras oder die Kathedrale von Barcelona vor. Wie bringen Sie Fiktion und historische Realität in Einklang?
Alle Orte sind real, außer dem Palacio Sayeric, dessen Namen ich aus Respekt geändert habe. Meine Absicht war es, Krimihandlungen mit dem aktuellen Alltag und historischen Episoden zu verbinden. Diese Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart war die heikelste Aufgabe. Ich wollte keinen reinen historischen Roman und keinen reinen Krimi, sondern eine Mischform. Ich glaube, darin liegt die Originalität.
Sie haben Terenci Moix erwähnt. Inwieweit hat er Ihren Erzählstil beeinflusst?
Sehr stark. Ich habe ihn als Teenager gelesen. Er hatte eine urbane Sensibilität, nostalgisch für das alte Barcelona. Seine Nostalgie galt den 40er Jahren, nicht meinen, aber er beschrieb diese Atmosphäre sehr gut. Außerdem verband er klassische Kultur (Shakespeare, Renaissance) mit Popkultur (Beatles, Hollywood-Filme). Er war ein großartiges Vorbild. Ich kopiere seinen Stil nicht, aber er hat meine Sicht auf die Welt beeinflusst.
Barcelona ist heute kosmopolitischer, aber ist es das auch kulturell?
Ja, es ist sehr kosmopolitisch. Es ist die Verlagshauptstadt Lateinamerikas. Es wird viel Film und Musik produziert. Früher gab es größere kulturelle Unterschiede zu anderen spanischen Städten. Jetzt hat sich das ausgeglichen, was positiv ist. Barcelona ist nach wie vor stark.
„Mit den Zwillingen Eva und Eugenia wollte ich zwei Frauenfiguren darstellen, die miteinander verbunden sind, aber gegensätzlich.“
Sie sagten, Barcelona sei ein literarisches Genre. Glauben Sie, dass Städte wie Barcelona das auch sein können?
Ja. Heute studiert man die Literatur von Städten wie London, Paris oder Barcelona. Vor 20 Jahren war ich ein Pionier bei der Systematisierung der Literatur Barcelonas. Ich war Mitautor von „Paseos por la Barcelona literaria” (Spaziergänge durch das literarische Barcelona). Andere Städte sind es auch, wie Zaragoza. Es gibt Autoren wie Ramón J. Sender, Irene Vallejo, Daniel Gascón oder Félix Romeo. Es gibt viel Material.
Glauben Sie, dass Schriftsteller, wie es im Kino der Fall ist, kommen könnten, um sich von Städten wie Zaragoza inspirieren zu lassen?
Ja. Es wäre gut, wenn die Institutionen dies fördern würden. Dass Schriftsteller kommen, sich inspirieren lassen und hier schreiben. Das wäre eine große Bereicherung.
Zu den Figuren des Romans gehören Mariflor Juvellachs, Mosén Bentanachs oder die Zwillinge Eva und Eugenia. Welche Figur war am schwierigsten zu erschaffen und warum?
Die Zwillinge Eva und Eugenia, weil sie nicht auf realen Personen basieren. Die eine ist Reiseleiterin, bodenständig; die andere religiös und spirituell. Sie sind Gegensätze, aber dennoch verbunden. Ich wollte zwei verschiedene Arten des Frau-Seins darstellen. Ich bin zufrieden damit, wie sie geworden sind.
In dem Roman kommen historische Persönlichkeiten wie Jaime I. oder Federico Marès vor. Warum haben Sie sich entschieden, sie einzubauen?
Um Vergangenheit und Gegenwart zu vermischen. Marés zum Beispiel hat ein sehr kurioses Museum. Er war ein leidenschaftlicher Sammler. Während des Bürgerkriegs rettete er Kulturgüter. Er ist eine sehr interessante und wenig bekannte Persönlichkeit. Ich wollte ihn wieder ins Bewusstsein rücken.
„Barcelona hat sich von einer Kongressstadt zu einem globalen Reiseziel entwickelt. Und das hat seine Seele verändert.“
In dem Roman befindet sich die Real Academia de Buenas Letras in einer finanziellen Krise. Gibt es Parallelen zur tatsächlichen kulturellen Situation?
Es geht nicht um die Akademie an sich, sondern um die Kultur. Nach dem Tod Francos wurde 30 Jahre lang viel in die Kultur investiert. Seit 2007, und noch stärker seit 2012, hat die Kultur an politischem Gewicht verloren. Viele Institutionen litten darunter. Das spiegele ich in meinem Roman wider. Glücklicherweise hat sich die Lage inzwischen verbessert.
Sie haben Belletristik, Essays und Theaterstücke geschrieben. Wie bringen Sie diese Genres unter einen Hut?
Meine Haupttätigkeit ist die des Chefredakteurs bei La Vanguardia. Ich schreibe morgens, am Wochenende und in den Ferien. Ich versuche, jedes Projekt anders zu gestalten. Ich habe Romane, Essays und zwei Theaterstücke geschrieben. Eines über Mobbing in der Schule und eines über die Verlagswelt („La gente literaria“), das erfolgreich uraufgeführt wurde.
Sie haben gesagt, dass die Literatur in Spanisch und Katalanisch als kommunizierende Röhren betrachtet werden sollte.
Katalonien hat zwei starke Literaturen: eine auf Spanisch und eine auf Katalanisch. Es geht nicht darum, die eine oder andere zu eliminieren, sondern beide zu fördern. Es sind romanische Sprachen, die leicht zu lernen sind. Zweisprachigkeit ist eine Bereicherung. Die katalanische Kultur hat Gewicht, und um die Region gut kennenzulernen, muss man beide Sprachen beherrschen.
Zum Schluss noch: Was hoffen Sie, dass die Leser aus Zaragoza in Ihrem Roman entdecken werden?
Ich bin oft nach Zaragoza gekommen. Ich habe hier Freunde. Ich habe mich immer sehr willkommen gefühlt. Zwischen Aragón und Barcelona gibt es viele Verbindungen. Ich hoffe, dass die aragonesischen Leser Interesse an dem Buch haben und dass es ihnen gefällt.
